大气污染常给鸟类带来灭顶之灾。1984年第23届奥运会时，有一只秃鹰突然在美国洛杉矶死去。兽医们解剖了这只秃鹰的尸体后宣布，它患有烟雾诱发的肺尘病、血液中毒和血管破裂。
鸟儿，特别是涉禽和水禽，与水难分难解。水域生态系统不仅为鸟类提供了食物和能量，而且在调节气候，维持生物圈的生态平衡方面，也起着不可低估的作用。近几年来，荷兰和英国海岸每年都有几十万只海鸟死亡，杀死海鸟的凶手就是随波逐流的油污。北大西洋有个百慕大岛，那里栖息着一种海燕。60年代以来，这种海鸟锐减，人们时常在海边见到海燕的尸体。科学家对海燕进行了解剖和分析之后发现，鸟体脂肪及肝、肾等内脏器官中积贮着有机氯农药。原来，在60年代，世界上广泛使用化学农药，鸟类正是由于取食了含有农药残留的作物种子和谷物，或取食经过富集了农药的鱼类、昆虫才引起死亡的。
人类造成的污染把鸟类送上绝路，鸟类的“亡灵”反馈给人类的却是警世“黄牌”。1997年11月的一天，在四川省都江堰市的聚源镇，一大群乌鸦在空中旋转、挣扎，伴随着凄厉的啼叫，雨点般坠落下来，山林顿时成了它们的坟场。经查，乌鸦是在田间采食了拌有灭鼠药的小麦籽粒而中毒致死的。乌鸦的大批死亡，揭示了农田污染对生物带来的灾难。
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